L’athlétisme, espoir du Maroc aux JO de Pékin

Les Marocains espèrent renouer avec les titres de champions olympiques même en l’absence de gros calibres comme le mythique Hicham Guerrouj, double champion olympique aux JO de Tokyo (2004), en 1500 et 5000 mètres.

Les trente sept athlètes s’aligneront dans 13 épreuves avec en ligne de mire le 800 mètres-dames qui promet une médaille pour la vice championne du monde Hassna Benhassi, le marathon par le truchement de l’ancien champion du monde Jawad Gharib, ou encore les 5000 mètres-dames avec en ligne de départ la jeune prometteuse Meryem Salsouli ou le 3000 steeple-hommes avec Abdelkader Hachlaf qui relèvera le défi de détrôner les Kenyans.

Neuf athlètes s’aligneront au seul marathon, soit un record au niveau de la participation marocaine aux JO.

Le Maroc a déjà « embrassé » le podium olympique, depuis 1962, grâce au mythique Abdessalam Radi dans les 10 000 mètres, donnant au pays une médaille de bronze.

Le Royaume chérifien a dû attendre les JO de Los Angeles (1984) pour s’adjuger ses premières médailles d’or grâce à l’actuelle ministre des Sports, Nawal Moutawakkil, qui a remporté haut la main les 400 mètres haies et « l’inoubliable » Said Aouita qui a remporté les 5000 mètres avant qu’il ne s’impose durant les années 80 comme « roi du demi-fond ».

Outre l’athlétisme, le Maroc sera représenté dans cinq autres disciplines avec un record pour la boxe (dix représentants) qui avait gratifié le Royaume d’une médaille de bronze en 1984.

Quatre athlètes défendront les couleurs marocaines dans le judo, trois dans le taekwondo, deux (établis en France) dans l’escrime et une première participation dans la natation grâce à Sara El Bekri, qui exerce en France.

Source: APA News