أعلنت السويد رسميا دعمها لمقترح الحكم الذاتي الذي تقدم به المغرب سنة 2007 كحل لنزاع الصحراء، واضعة بذلك حدا لمسار طويل من التردد والتجاذبات السياسية. ويعد هذا التحول ضربة موجعة لجبهة البوليساريو، التي كانت تعتبر الدول الإسكندنافية من أكثر داعميها داخل القارة الأوروبية.
تحتل قضية الصحراء الغربية موقعا محوريا في النقاش السياسي الإسباني. وقد أصبحت محط اهتمام جديد من خلال تقرير نشره المعهد الملكي إلكانو، والذي يحلل تطور موقف مدريد: من الدفاع عن مبدأ تقرير المصير من منظور الاستقلال إلى دعم صريح لحل قائم على الحكم الذاتي.
في دجنبر 1988، هاجمت جبهة البوليساريو طائرتين أمريكيتين كانتا متجهتان إلى المغرب في مهمة لرش المبيدات في المناطق الموبوءة بالجراد. تحطمت الطائرة الأولى بين الحدود الموريتانية والجدار الرملي، فيما تمكنت الثانية من الهبوط في مطار سيدي إفني.