في فبراير 1985، أسقطت جبهة "البوليساريو" طائرة تابعة لمعهد أبحاث ألماني، كانت في طريق عودتها من مهمة استكشافية في أنتاركتيكا، مما أسفر عن مقتل ثلاثة أشخاص. وبرر الانفصاليون هجومهم بـ "أوجه التشابه" بين الطائرة الألمانية وأخرى مغربية من نفس النوع.
إن قرار الولايات المتحدة بالسماح لشركاتها العامة بالاستثمار في الصحراء قد شجع الإمارات العربية المتحدة على إقامة شراكات مع الأمريكيين لتنفيذ مشاريع استراتيجية في المنطقة.